SpaceX Ілона Маска 27 травня запустить корабель Crew Dragon з астронавтами на борту до Міжнародної космічної станції. Це буде перший за дев’ять років запуск людей на орбіту з території США. Запуск особисто відвідає американський президент Дональд Трамп, а всі охочі зможуть дивитись подію в прямому ефірі.
До відправлення астронавтів SpaceX йшла з моменту свого створення 18 років тому. Політ повинен стати кульмінацією десяти років фінансування компанії з боку американського космічного агентства NASA. Починаючи з 2011 року вони платили Росії за місця для астронавтів на космічних кораблях «Союз». Тепер SpaceX прагне просунути США в нову еру в історії комерційного освоєння космосу, пише The Wall Street Journal. Під час осіннього запуску до МКС, американське агентство платило більше $90 млн за додаткове місце на російському кораблі.
Яким буде цей історичний політ, який не скасували, незважаючи на пандемію коронавірусу
Crew Dragon з, вже літавшими в космос астронавтами Дагласом Харлі і Робертом Бенкеном, буде запущений з мису Канаверал, штат Флорида. Він запланований на 27 травня о 16:33 за часом Східного узбережжя США (27 травня о 23:33 по Києву). Космічний корабель – модифікація вантажного корабля Dragon, який вже доставляє вантажі на МКС. Запасні дати для старту – 30 і 31 травня.
На орбіту корабель доставить ракета Falcon 9. На початку року SpaceX спеціально підірвала таку ракету, щоб випробувати аварійне відділення Crew Dragon. До Міжнародної космічної станції кораблю доведеться подолати близько 400 км. Це займе близько 19 годин.
Протягом декількох тижнів обидва астронавта перебували на карантині і дотримувалися суворих правил соціальної дистанції, щоб не допустити потрапляння коронавірусу на МКС. «Це просто невдалий час. Люди роками чекали запуску, і так склалося, що підготовка до нього вже завершилася. NASA і SpaceX прагнули провести запуск, незважаючи на пандемію », – зазначає журналіст-фрілансер Джонатан О’Каллаган в статті для Forbes USA.
Де дивитись онлайн і як побачити в небі?
Пряму трансляцію запуску покажуть на телеканалі NASA і сайті SpaceX. Американське космічне агентство закликало людей не приїжджати до Флориди в зв’язку з пандемією. У жителів європейських країн буде можливість побачити політ корабля. Планується, що він пролетить повз Місяця в нічному небі приблизно через 20-30 хвилин після запуску і буде виглядати як рухається цятка світла.
Через близько 12 хвилин після пуску Crew Dragon вийде на орбіту. Потім він самостійно продовжить шлях до МКС. Відокремлена від корабля перша ступінь ракети Falcon 9 повернеться на Землю.
Якщо пуск відбудеться за планом, то 28 травня о 13:55 за східним часом США (28 травня о 20:55 за Києвом) астронавти відкриють люки і потраплять на МКС. Там вони приєднаються до інших астронавтів. У випадку, якщо в ході запуску щось піде не так, екіпаж Crew Dragon запустить аварійне відділення від ракети. В цьому випадку корабель на парашутах приземлиться в одній з декількох можливих зон в Атлантичному океані.
Що це все означає?
NASA протягом 10 років фінансувала проект SpaceX, щоб зробити доставку людей на орбіту доступніше. Крім компанії Ілона Маска, гроші від космічного агентства на свій проект отримувала американська компанія Boeing. На розробку Crew Dragon SpaceX отримала від NASA $2,6 млрд. Boeing на розробку космічного корабля Starliner агентство виділило $4,2 млрд. Не дивлячись на витрати, економія для NASA оцінюється десятки мільярдів, пише О’Каллаган.
Контракт між SpaceX і NASA передбачає виконання ще декількох місій по доставці людей в космос. А з урахуванням того, що в Crew Dragon поміщаються до семи осіб, SpaceX планує продавати місця космічним туристам.
Boeing планує провести свій перший запуск людей в космос на кораблі Starliner не раніше весни 2021 року. Тим часом SpaceX займається розробкою корабля Starship, який повинен доставити людей на Місяць і на Марс. Однак спершу компанії потрібно буде довести, що вона здатна забезпечити безпеку астронавтів під час запуску в середу, 26 травня.
